Paje Zanzibar: onze ervaring met strand, eb en kitesurfen
NOTE: houd er wel rekening mee dat op mijn blog en pagina’s affiliate links voorkomen, waar ik een klein percentage voor ontvang per aankoop. Maar dat kost jou uiteraard helemaal niks! :)
Paje Zanzibar: onze eerste indruk en ervaring
Na een paar fantastische maar behoorlijk intensieve safaridagen was het tijd voor deel twee van onze reis. Ja hoor, Zanzibar! We verbleven vier dagen in Paje en hadden dit keer bewust bijna helemaal niets gepland. Geen wekker, geen uren in de auto en geen lijst met bezienswaardigheden die we perse moesten afvinken. Gewoon zwemmen, kitesurfen, lekker eten en vooral even bijkomen van alles wat we tijdens de safari hadden meegemaakt.
Het was tenslotte ook vakantie en niet alleen maar reizen. 🤣
Langs de Kilimanjaro naar Zanzibar
De vlucht naar Zanzibar was trouwens al een belevenis op zich. We stapten in een klein vliegtuig met plaats voor ongeveer dertig passagiers, wat na al die uren in de safariauto eigenlijk wel heel leuk voelde.
Onderweg vlogen we langs de Kilimanjaro en konden we de berg vanuit het vliegtuig prachtig zien liggen. Toch wel een heel bijzondere afsluiting van onze safari.
Binnen een uurtje kwam Zanzibar in beeld. Ik had natuurlijk palmbomen, helderblauw water en spierwitte stranden in mijn hoofd, maar vanuit de lucht zag ik vooral héél veel huisjes. Overal en vaak behoorlijk dicht op elkaar.
Na de eindeloze open vlaktes van de Serengeti was dat best even een contrast. Daar reden we soms uren zonder iemand tegen te komen en hier leek ineens ieder stukje van het eiland bewoond. Niet helemaal het eerste beeld dat ik van Zanzibar had verwacht, maar des te leuker om het eiland vervolgens van dichtbij te gaan ontdekken.
Van de luchthaven naar Paje
Vanaf de luchthaven werden we opgehaald voor de rit naar Paje, aan de oostkust van Zanzibar. Vanuit het vliegtuig hadden we al gezien dat het eiland veel dichter bebouwd was dan we hadden verwacht. Eenmaal onderweg deed Zanzibar me soms denken aan een combinatie van Bali en India. Drukke straten, overal mensen en héél veel brommers. Soms zat er gewoon een compleet gezin op één brommer, met z’n vieren. Het leek één grote chaos, maar gek genoeg wist iedereen precies waar hij heen moest.
Ook viel me op dat Zanzibar islamitischer is dan ik vooraf had gedacht. Natuurlijk wist ik dat de meerderheid van de bevolking moslim is, maar tijdens zo’n rit zie je pas hoe zichtbaar dat in het dagelijks leven is.
En wij hadden natuurlijk weer geluk, net die dag was er een belangrijk persoon op het eiland aangekomen, waardoor het verkeer volledig vaststond. De rit naar Paje duurde daardoor véél langer dan gepland. Na de vlucht en een paar intensieve safaridagen waren we daar op dat moment niet per se heel enthousiast over!
Maar vanuit de auto kregen we wel meteen een goed beeld van het dagelijkse leven op Zanzibar. Niet alleen de palmbomen en witte stranden van Instagram, maar ook de drukte, de brommers en alles wat daartussen gebeurt. En toen we uiteindelijk bij ons hotel aankwamen, waren we op slag vergeten hoe lang die rit had geduurd.
Vier dagen ontspannen in Paje
Vier dagen Zanzibar klinkt heerlijk, maar is natuurlijk veel te kort om het hele eiland te ontdekken. Dat hebben we dus ook maar niet geprobeerd. Onze dagen bestonden vooral uit zwemmen, kitesurfen, wandelen over het strand en nergens op tijd hoeven zijn. Precies waar we na de safari zin in hadden.
’s Avonds zijn we een paar keer buiten het hotel gaan eten en ontdekten we leuke restaurants in Paje en Jambiani. Die krijgen nog een eigen blog, want daar heb ik inmiddels natuurlijk ook weer genoeg over te vertellen. 🤣
De rest van Zanzibar bewaren we gewoon voor een volgende keer.
Het witte strand van Paje
En toen was daar eindelijk het strand waarvoor je naar Zanzibar komt. Spierwit zand en zó zacht dat het bijna poeder lijkt. Echt zo’n strand waarop je automatisch je slippers uittrekt en verdergaat op blote voeten.
Paje is ook een bekende plek om te kitesurfen en dat kwam voor ons natuurlijk heel goed uit. Kitesurfen is inmiddels een belangrijk onderdeel van bijna iedere vakantie, dus een mooi hotel, een wit strand én goede wind was voor ons ongeveer de ideale combinatie.
De jongens vonden dat allemaal nog niet snel genoeg gaan en sprongen ook nog op een jetski. Ook prima natuurlijk, iedereen ontspant tenslotte op zijn eigen manier. 🤣
Eb en vloed op Zanzibar
Het verschil tussen eb en vloed is aan deze kant van Zanzibar echt enorm. Bij eb lijkt de zee ineens spoorloos verdwenen en kun je eindeloos ver over de zeebodem lopen. Mijn hubby en ik besloten dat natuurlijk ook te doen. Hoe verder we liepen, hoe kleiner de kust achter ons werd. Heel bijzonder en vooral ontzettend leuk, al moet je daarna natuurlijk ook gewoon weer dat hele eind terug. Oppassen voor zee-egels ondertussen.
Een paar uur later ziet precies dezelfde plek er compleet anders uit, omdat het water dan weer tot vlak bij het strand staat. Dat steeds veranderende uitzicht vond ik echt een van de leukste dingen aan Paje.
“Neem waterschoenen mee als je bij eb ver de zee in wilt lopen. Die zijn hier absoluut geen overbodige luxe. Iets met zee-egels.”
Word je lastiggevallen op het strand van Zanzibar?
Vooraf had ik regelmatig gelezen dat je op de stranden van Zanzibar continu wordt aangesproken door lokale verkopers. Ik was dus benieuwd hoe wij dat zouden ervaren.
En ja, natuurlijk kwamen er mensen naar ons toe om iets te verkopen of om je een kokosnoot aan te bieden. Maar wanneer we duidelijk zeiden dat we niets nodig hadden en helemaal oké waren, liepen ze ook gewoon weer verder.
Wij hebben het in ieder geval geen moment als vervelend of opdringerig ervaren. Misschien moesten we het soms twee keer zeggen, maar ach… thuis luistert ook niet altijd iedereen meteen. 🤣 Dit is natuurlijk alleen onze persoonlijke ervaring, maar wij hebben ons hierdoor nooit ongemakkelijk of opgejaagd gevoeld. De mensen zijn zo ongelooflijk vriendelijk.
Onze reisblunder op de terugweg
De accommodatie en alle vluchten had ik zelf geboekt. Na 25 jaar als stewardess en de nodige reizen dacht ik natuurlijk dat ik dat kunstje inmiddels wel beheerste. Nou, niet dus.
Ik was compleet vergeten dat we vanaf Zanzibar ook via Dar es Salaam terug konden vliegen. In plaats daarvan boekte ik ons terug naar Arusha, waarna we nog met de auto naar Kilimanjaro Airport moesten.
Op papier leek dat vast een prima plan. In werkelijkheid vertrok onze vlucht vanaf Zanzibar met vertraging en stond ons na aankomst in Arusha nog een autorit van ongeveer twee uur te wachten. Inclusief file en de nodige obstakels onderweg. Terwijl de tijd doortikte, werd het in de auto steeds stiller en steeg mijn stressniveau gezellig mee.
Uiteindelijk bereikten we Kilimanjaro Airport en hebben we onze vlucht nét gehaald. Achteraf bleek dat we eventueel nog hadden kunnen omboeken naar een rechtstreekse vlucht van Zanzibar naar Kilimanjaro. Maar nog slimmer was het geweest als ik vanaf het begin gewoon goed naar de verbindingen via Dar es Salaam had gekeken.
Dus mocht je zelf Tanzania en Zanzibar combineren: kijk vooral ook naar vluchten via Dar es Salaam. Dat kan je een behoorlijk spannende terugreis besparen. En ach, het bewijst maar weer: zelfs een voormalige stewardess en zelfbenoemde wereldreiziger boekt zichzelf soms volledig de verkeerde kant op. 🤣
Zou ik teruggaan naar Zanzibar?
Een absolute JA. Deze vier dagen stonden vooral in het teken van ontspannen na onze safari en daarvoor was Paje echt perfect.
Een volgende keer zou ik graag meer van het eiland ontdekken. Stone Town bekijken, rondreizen en dat natuurlijk weer combineren met een paar dagen kitesurfen en niets doen aan Paje Beach.
Onze uitvalsbasis was ENVI Paje, een nieuw wellnesshotel direct aan het strand. En over onze villa, de bijzondere ontvangst, het geweldige personeel en de onverwachte upgrade naar een villa aan zee schrijf ik nog een aparte blog.
Want die plek verdient absoluut zijn eigen verhaal.
Marjan x
Nog op mijn Zanzibar-lijstje
Tijdens deze reis hebben we vooral genoten van Paje en het hotel, maar Zanzibar heeft nog veel meer te bieden.
Deze tours staan daarom alvast op mijn lijstje voor een volgende keer.
